冬至是“二十四节气”之第22个节气，也是中华民族的一个传统节日，日期在公历每年的12月21日-23日之间。在民间有“冬至大如年”的讲法，冬至习俗因地域不同而又存在着习俗内容或细节上的差异。在中国南方地区，有冬至祭祖、宴饮的习俗。在中国北方地区，每年冬至日有吃饺子的习俗。

古代农耕社会的人们在安居乐业之余，择日拜神祭祖便有了各种定期节日，拜神祭祖丰盛祭贡品发展出节日宴饮活动，也渐渐形成一些约定俗成的庆祝方式，即所谓节庆民俗。

北方吃饺子。俗话说：“冬至到，吃水饺”。有冬至宰羊、吃饺子、吃馄饨的习俗。冬至馄饨的意义主要在祭祀，其次才是食用。

南方吃汤圆。汤圆是冬至的必备食物，是我国的传统习俗。和家人一起吃汤圆，象征圆圆满满，在江南尤为盛行，汤圆可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋，还代表团圆之意。在冬至这一天，出门在外者都尽可能回乡祭祖。

冬至是“数九”的开始，冬至养生的首要任务就是做好防寒保暖。在饮食上以温热为主，如食用糯米、狗肉、羊肉、大枣、桂圆、芝麻、韭菜、木耳等，少吃冷饮、海鲜等食物，注意生活规律，定时开窗换气，常呼吸新鲜空气适当进行室外体育锻炼。北方冬季气候一般比较干燥，常有大风天气。因此，辛辣厚味、烧烤油炸食物少吃，平时多喝水、多吃水果，卧室内要适当通风并注意保持一定的湿度，预防呼吸道感染疾病。

 在北方，冬天天寒，容易冻着耳朵，而饺子形如“耳朵”，冬至这天人们觉得吃饺子可以保护耳朵。南方人喜欢在冬至这天，阖家团聚、围炉夜坐，吃上一碗热气腾腾的汤圆，其乐融融、团团圆圆。

（冬至）